正午，喀什老城区的迪丽拜尔正在做抓饭，锅里冒着热气，锅底火苗瓦蓝。说起天然气的好处，迪丽拜尔兴奋地说：“你瞧，多方便，一摁按钮就有火了，感谢政府给我们送来‘福气’。”这是2006年记者在喀什采访时的一幕。像迪丽拜尔一样用上天然气的人，在南疆已超过总人口的一半。

　　南疆三地州指喀什地区、和田地区和克孜勒苏柯尔克孜自治州。三地州少数民族人口占总人口的94％，是新疆经济最为落后的地区，贫困人口占全疆贫困人口的90％。长期以来，由于燃料短缺，这里的居民日常生活中，多以胡杨、红柳、梭梭为薪，每年烧掉的胡杨就达几十万吨。大量砍伐的后果是，生态环境进一步恶化，近年来，和田地区每年风沙和浮尘天气超过300天。

　　为改善南疆的生态环境，提高群众的生活质量，2002年9月，国务院决定投资4亿元建设和田河气田供气工程。2004年10月23日工程全线贯通，和田市的居民用上了天然气。2005年7月，阿克莫木气田供气工程也宣布开工，并于当年11月6日开始向喀什市、阿图什市和乌恰县、疏附县、疏勒县、阿克陶县两市四县供气。由此，南疆三地州从“柴火时代”直接跨入了“天然气时代”。 借着这股“福气”，南疆三地州将锅炉、出租车、公交车和机关用车全部改用天然气。据介绍，到今年年底，和田地区将在发电、取暖、汽车、餐饮等工业和民用领域全面普及天然气，每年节约的燃料支出费用将超过1亿元。南疆三地州还建设了一批以天然气为原料的项目。

    新疆43％的农牧民生活在南疆三地州，解决南疆三地州的发展问题，是我区社会主义新农村建设的重中之重。党中央、国务院历来高度重视南疆地区的发展，胡锦涛总书记和温家宝总理近两年在考察新疆时，都实地考察了南疆地区的发展。国务院有关文件也特别指出，要把加快南疆发展放在突出重要位置。2003年自治区召开了加快南疆发展工作现场会，中共中央政治局委员、自治区党委书记王乐泉指出，新疆要与全国同步实现全面建设小康社会的目标，重点在南疆，难点也在南疆。

    在国家和自治区的大力支持下，通过这些年的努力，南疆三地州的面貌发生了巨变，初步实现了南疆工作会议确定的目标。

    同处南疆，与三地州毗邻的巴音郭楞蒙古自治州和阿克苏地区近年来依托资源优势，大力推进新型工业化进程，实现了经济社会的快速发展。巴州党委书记张博和阿克苏地委书记朱昌杰说，加快南疆三地州发展，本来就是巴州、阿克苏地区分内的事，今后要进一步发挥两地州的辐射带动作用，拉动整个南疆经济社会的发展。

    昌吉回族自治州党委书记李学军说：“作为自治区鼓励并率先发展起来的地州，昌吉经济已经在自治区起到了“领跑”的作用，更应该也有能力为南疆三地州的发展提供支持和帮助，兄弟携手才更强大！”

    有国家、自治区和兄弟地州的支持，南疆三地州的发展就有了坚强后盾。