众所周知，喀什噶尔是新疆伊斯兰教根基较深的地方，但其前身古疏勒园在我国西域佛教史上的地位，也是相当可观的，曾与于阗(今和田)、龟兹(今库车)、高昌(今吐鲁番)并列为西域四大佛教文化中心，有过灿烂多采的佛教古文化；至今还有不少古代的佛教遗迹。

　　不仅如此，喀什噶尔自公元10世纪中叶传入伊斯兰教至今，已有1000余年历史；但佛教在古疏勒国的历史，也有近1000年之久。

　　还不仅如此。就佛教东传的路线而言，与佛教发源地古印度的距离，疏勒和于阗几乎相当，而比龟兹和高昌则近得多；因而在传入时间上也要早一些，疏勒可以说是佛教传入我国的最早基地之一。

　　公元前6—5世纪，佛教经释伽牟尼之手创立并传布于印度恒河中上游地区。历经几百年，佛教迅速地由印度西北的犍陀罗(今巴基斯坦)和迦湿弥罗(今克什米尔)传到中亚各地，无疑也开始越过昆仑山和帕米尔高原进入今天山以南地区。据专家们考证，至迟在公元前73年左右，已有迦湿弥罗高憎毗卢析那将佛教传播到于阂。于闻与疏勒相去不远，佛教传入疏勒大概也不晚于这一时期，相差至多也不会超过几十年。此后，佛教才逐渐自塔里木盆地西南缘向龟兹、高昌等地传播，至东汉明帝年间(公元58-75年)方传入我国内地，此时疏勒固有佛教徒的活动可能已近一个世纪了。

　　佛教传入疏勒的路线，一是自印度本土出发，绕道大月氏(今乌孜别克斯坦)经今铁列克山口东向传入；一是自印度西北部，出瓦罕山(在今阿富汗)之后，再越葱岭经今红其拉甫山口而达疏勒。

　　佛教经典最初没有文字记录，全靠佛教徒相互间口授心记。因此，在疏勒传教的僧侣们可能受到语言和文化的限制，只以佛教徒个人在民间四处走动传教为主要形式，既无固定的佛教信徒队伍，也没有固定的传教点(例如寺庙)，要说影响，恐怕是十分微弱的。这也就是我国《汉书》和《后汉书》上为什么没有记载疏勒国佛教的原因了。在那一时期的疏勒国。对巫”的崇拜可能占主要地位。

　　佛教在疏勒的大规模兴超和传播，大约在公元2世纪初叶，也就是班超离开疏勒后不久。

　　公元114--120年间(有人明确记为公元116年)，疏勒国王名叫安国，由于和舅父臣盘政见不合，便将臣盘流放到大月氏贵霜王朝。不想臣盘却因祸得福，在大月氏被贵霜国王敬若上宾，两人相处极为亲密。疏勒王安国死后无子，王后就让臣盘的侄子遗腹当了疏勒王。臣盘听说后，认为自己是，遗腹的亲叔父，自己健在，岂有让侄子继承王位之理。于是，在贵霜国王的大力支持下，臣盘带兵返回疏勒，夺取了王位。不久，臣盘发愤图强、励精图治，使疏勒国成为西域一大强国。在巴基斯坦的历史书中，甚至将这一段史实记成贵霜王朝占领了疏勒。

　　贵霜王朝建立于公元1世纪上半叶，不久就占领了印度及其以西地方，佛教就在此时向大月氏所控制的一切地方迅速传播开来。公元90年贵霜王阎膏珍曾派副王谢发兵7万进攻疏勒，被班超击退，此后长期与疏勒保持友好关系。到迦腻色迦王(约公元78--120年)统治时期。贵霜王朝的佛教事业已空前昌盛，曾在克什米尔举行过世界佛教史上的第4次结集(即佛学研讨大会)，并四处起建寺庙佛塔，弘扬佛法。

　　当臣盘于公元116年到达贵霜王朝时，正是迦腻色迦王执政的晚期。由于班超的威名不衰，臣盘受到迦腻色迦王的优厚礼遇。迦腻色迦对佛教的狂热崇拜，想必使臣盘受到极大影响。况且臣盘有求于贵霜王朝，皈依佛教也才能使他与迦腻色迦的关系更加亲近。于是，热衷于佛教而且精于佛经典律，就成了二人关系密切的首要条件。

　　据500年后唐玄类在《大唐西域记》中所记，东汉时汉朝的一名“质子”(即诸侯国向中央王朝派去的人质)曾被贵霜王迦腻色迦奉为上宾，两人都笃信佛教。迦腻色迦让这位质子冬天住在温暖的印度诸地，夏天住在凉爽的迦毕试国(在今阿富汗)，不冷不热的春秋季节则回到迦腻色迦王身边。为了让质子潜心学佛，他所居住的地方都建有专设的寺庙。在这些寺庙中，都有这位质于的壁画像，容貌服饰都同中国人相似，当地人甚至说自己的先王是汉人，互相传告，深以为荣。

　　据专家考证，迦腻色迦王时代的这位汉朝质子，就是后来的疏勒王臣盘。臣盘在迦毕试国所居住的佛放小乘教沙落迦寺，相传是汉朝天子的儿子充质于该国时所建，其实就是迦腻色迦为臣盘专门修建的。“沙落迦”就是梵语或吐火罗语中的“疏勒”的译音，显然是臣盘为纪念故乡而起’的名字。疏勒自西汉以来就是我国的领地，迦毕试人把臣盘当作汉朝天于的儿子也就并不奇怪。

　　臣盘自贵霜王朝返回疏勒国执政后，毫无疑问会把佛教带回来，像他的老朋友迦腻色迦—样广修寺庙佛殿，大力弘扬佛法。公元120年后，佛教才成为疏勒国占主导地位的宗教； 公元1世纪后，随着佛造像的出现，佛教壁画石窟也就应运而生了。佛教在疏勒国开始兴盛之后，佛教徒们也在这里开凿了佛画洞窟。保留至今的，有喀什市北郊的三仙洞。1962年定为自治区级文物保护单位。

　　三仙洞在喀什市北郊10公里处的伯什克然木河右岸峭壁的半腰问。峭壁突兀耸峙，从河床边缘至壁顶高达20余米；峭壁立面如同刀削，若无专用登高工具，徒手是万难进洞的。早年佛教徒们开凿三仙洞时，想必不是这样难以攀援，只是上千年河水的冲剧，才使峭壁变得如此高峻。但是，也正因为如此，三仙洞才得以保存下来。

　　清朝乾隆年间一名叫苏尔德的官员，来到喀什噶尔后，听说有这么一处古迹，于是在1777年第一次考察了这里。他在《回疆志》中说：“其陡壁之半有三洞，立独木云梯登而视之，亦无甚异。土人(按指当地维吾尔族百姓)名之曰 ‘玉舒布尔杭’，询之莫知其详。”看来他只是在洞口马马虎虎地观望了一下，就草率地下结论说“亦无甚异”，结果乘兴而来。扫兴而去，这次探访基本上不得要领。

　　如果苏尔德通维吾尔语，就可以知道“玉舒”(应译作 “玉曲”)即数词“三”，而“布尔杭”就是“佛”、“佛像”、“佛教”之意；这是三个佛像洞窟，说明当地少数民族群众早就知道，只是苏尔德不懂罢了。伯什克然木河两岸的山岭。远在公元11世纪的《突厥语大辞典》中，就记作“八尔罕山”，“八尔罕”也就是“布尔杭”，当时甚至被作为喀什噶尔的代称，可以想见11世纪之前这里的佛教事业是多么的发达；而“八尔罕山”间的佛教壁画洞窟想必还有很多处，只是大都被毁了。

　　1803年12月10日，原叶尔羌(今沙车)帮办大臣和宁调任喀什噶尔参赞大臣，至1896年离任。在任期间，和宁著《回疆通志》12卷，其中记载了他继苏尔德之后，第二次考察三仙洞的实况：“迤北陡壁之半崖有石洞三，三洞中置石仙像。”论态度他比苏尔德有进步，但他仍未看懂洞中究竟是什么名堂，其实洞中并非道家仙，而是释迦佛。不过自这以后，“三仙洞”也就此得名了。

　　1979年9月问，喀什地区的有关人员陪同自治区博物馆负责同志前往考察，才真正揭开了三仙洞之谜。 洞窟所在的山岭多是积沙崖，土质松软粗糙，所以洞口虽高却并不深；窟顶呈纵卷式，规模也不算大。 半山间的3个宛如门柜的洞口，以中洞为最大。三洞都分前后二室，均前大后小。中洞前室内空无一物，其后室正中却保留有一个无头坐佛，佛身彩塑已剥蚀殆尽，仅余一座石胎。西洞在初凿时大约就不曾完工，壁上只见凿痕斑斑。 唯有东洞最为壮观：仅前室洞壁四周的70多个佛画像，就令人目不暇接。其顶部有莲花藻井，上绘的莲子尚粒粒可数；藻井四周又绘有高1尺多的坐佛像，光环耀眼色彩斑斓。其中有一坐佛的袈裟以彩色方格绘成，所著服饰为中国早期佛窟壁画所仅有。该洞后室又绘有一立佛像，造型与用色也为中国佛画中所罕见，充分体现了西域疏勒国人民丰富的想象力与高超的创作技巧。

　　佛教石窟艺术约于公元220—589年间传入我国内地。举世闻名的龙门石窟凿于公元500年，云岗石窟在公元453年，敦煌石窟在公元366年，库车克孜尔千佛洞约凿于公元180年后的东汉末期——愈往西，洞窟开凿年代就愈早。据专家们考证并记录在《中国名胜词典》中有一段话：“三仙洞开凿年代在东汉时期，这是目前所知我国西部保存下来的最古的一处洞窟。”其历史价值之高是可以想见的。

　　佛画洞窟的出现，标志着佛教文化的发达，西域疏勒国是我国佛教传人最早地区之一，也就得到了印证。佛窟内佛造像与壁画艺术的成熟，也显示出疏勒国佛教地位的巩固；据时间推断，三仙洞大约开凿于臣盘在疏勒执政的晚期，如果开凿在库车克孜尔千佛洞之前，当不晚于公元l70年。三仙洞很可能是臣盘在疏勒国推行佛教后留下的唯一遗迹。

　　三仙洞自被发现后，200余年来，已有不少中外游人光顾。在中洞还能看到一个多世纪前重新修饰过的痕迹。洞壁上至今还保存有许多各种文字的题记。汉文中的题名以清代为多；外国的诸如英国斯坦因、法国伯希和、德国勒柯克、日本桔瑞超等，都曾造访三仙洞并留下题记，其中伯希和在1906年的题名至今可见。

　　倡导并推广佛教，是疏勒于臣盘的一大业绩；但关于他 的故事，并未就此结束。

　　由于班超的借重，疏勒国在东汉时期迅速发展壮大为西 域一犬强国，其全盛时期，邻近诸如莎车等12个小国全都并 入疏勒。臣盘于公元120年执政后，与汉朝中央政权的关系极 为密切。公元127年，因臣盘曾极力协助班超之子班勇再次为汉朝收复西域，被汉朝封为汉大都尉，又封臣盘的侄子为疏勒守国司马。

　　自公元127年至144年问，疏勒王臣盘又多次向汉顺帝进贡方物并派自己的儿子到洛阳作汉朝的侍子。在臣盘的贡物中，如狮子、封牛（亦称“瘤牛”)和青金石（一种药材)等，大多来自大宛和大月氏。大月氏贵霜王朝与臣盘关系极好，与罗马帝国也有频繁的通商关系，所以很多罗马的货物也都由埃及经红海运到大月氏，再经疏勒王臣盘之手转送到我国内地。在政治、经济、文化各方面，疏勒王臣盘在中两关系史上的贡献是不可磨灭的。

　　公元132年，西域于阗国发起政变，与汉朝对立；汉朝通过敦煌太守徐繇调遣疏勒国军队前往平乱。臣盘欣然领命，发兵2万余进击于阗，大获全胜，为汉朝收复于阂，并使丝绸之路南道再度开放。

　　公元168年，疏勒国大臣和得见臣盘年迈，急于篡权谋位，在臣盘外出打猎时，放暗箭射死了臣盘。和得自立为疏勒王。公元170年；汉朝为了给汉大都尉、疏勒王臣盘复仇；派遣凉州刺史孟陀的部将任涉，会同戊己校尉曹宽、西域长史张宴，率敦煌、焉耆、龟兹诸地大军3万余人攻讨疏勒国，将和得围在疏勒帧中城40余天，后久攻末克不得已撤军。

　　不久，和得又被拥戴臣盘的反对派杀死，继任的疏勒王们也连相杀害。此时东汉已是国力日衰，也无力禁止；但忠于祖国的疏勒王臣盘的英名，却不会被人民忘却。